Het wachten heeft zijn vruchten afgeworpen en de val klapt dicht om Karla’s mol. Er wordt overeengekomen om hem uit te wisselen tegen enkele Britse spionnen die door de KGB gevangen zijn genomen, maar Prideaux is nog steeds spoorloos – en hij heeft nog een rekening te vereffenen met de mol. Nu de commandostructuur van de Circus is uitgehold en de schade wordt beperkt, kan Smiley zich niet terugtrekken uit het veld. Hij blijft achter om de stukken op te rapen.